Ο σεισμός είναι ένα φυσικό γεωλογικό φαινόμενο που χαρακτηρίζεται από την ξαφνική απελευθέρωση ενέργειας στη Γη, με αποτέλεσμα τη δημιουργία σεισμικών κυμάτων. Αυτή η ξαφνική κίνηση της γης είναι κυρίως αποτέλεσμα της κίνησης των τεκτονικών πλακών, οι οποίες κινούνται, υποχωρούν ή συγκρούονται μεταξύ τους.
Οι τεκτονικές πλάκες βρίσκονται πάνω από την ασθενόσφαιρα και αποτελούν κομμάτια του εξωτερικού φλοιού της Γης. Όταν οι δυνάμεις που ασκούνται στις άκρες αυτών των πλακών υπερβαίνουν το όριο αντοχής τους, συμβαίνει μια ξαφνική κίνηση που οδηγεί σε σεισμό. Το σημείο κάτω από την επιφάνεια της γης όπου ξεκινάει ο σεισμός καλείται σεισμική εστία ή υπόκεντρο, ενώ το σημείο πάνω στην επιφάνεια της γης αποκαλείται επίκεντρο.
Η δύναμη ενός σεισμού μετριέται συνήθως με τη κλίμακα Ρίχτερ, η οποία αξιολογεί το μέγεθος της σεισμικής δραστηριότητας. Αξίζει να τονιστεί ότι εκτός από την κύρια δόνηση, συχνά ακολουθούν μετασεισμοί, οι οποίοι μπορεί να προκαλέσουν περαιτέρω ζημιές.
Το φαινόμενο του σεισμού είναι ιδιαίτερα σημαντικό όχι μόνο για τις συνέπειές του στο ανθρώπινο περιβάλλον, όπως τα κτήρια και τις υποδομές, αλλά και για την κατανόηση της γεωλογικής ιστορίας και της δυναμικής του πλανήτη μας. Η προετοιμασία και η σωστή αντιμετώπιση των σεισμών μπορεί να μειώσει την απώλεια ζωών και περιουσιών.